Ligue des champions d’Europe : Mahrez et Leicester veulent forcer le destin

Leicester et son prodige algérien Riyad Mahrez tenteront, ce soir (19h45, heure algérienne) dans leur King Power Stadium, de forcer le destin et de réussir un autre mémorable exploit, celui de se qualifier pour les demi-finales de la Ligue des champions face à l’Atlético Madrid, vice-champion d’Europe. Après avoir créer la surprise face au FC Séville, les Foxes veulent faire encore sensation devant cet autre cador de la Liga, vainqueur chez lui à l’aller par la plus petite des marges (1-0). Les Colchoneros partent favoris sur le papier, mais les coéquipiers de Mahrez, remis sur rails par Shakespeare, croient en leur étoile, malgré l’absence de leur solide défenseur allemand, Robert Huth, suspendu, et probablement de leur buteur algérien, Islam Slimani, tracassé encore par sa blessure à l’aine. Leicester a gagné ses quatre matches cette saison en Champions League à domicile et il ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. « Nous ne sommes pas favoris, mais nous allons tout tenter pour l’emporter », dira en conférence de presse le coach  des champions d’Angleterre en titre, avides de rendre aux Espagnols la monnaie de leur pièce et aller pourquoi pas à la série fatidique des tirs au but, un scénario que redoute Diego Simeone, car ses poulains ont raté leurs six derniers penalties en Liga.

Leicester reste sur six victoires à domicile, toutes compétitions confondues, par au moins deux buts d’écart.

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Cela dit, la grosse affiche de ce soir, c’est bien évidemment le très attendu match retour entre le Real Madrid et le Bayern Munich au Santiago Bernabeu. Ce sommet est placé sous le signe de la confirmation pour le champion d’Europe, le Real, de Zinedine Zidane, vainqueur (2-1) à Munich avec panache et autorité. Face à une défense bavaroise décimée (Javi Martinez suspendu, Mats Hummels et Jérôme Boateng blessés), les Madrilènes miseront à nouveau sur leur star portugaise, Cristiano Ronaldo, auteur déjà d’un doublé retentissant à Munich qui lui a permis d’atteindre la barre des 100 buts en Coupe d’Europe. Le quadruple Ballon d’or fait toujours parler de lui dans les grands rendez-vous. « J’espère marquer un autre doublé au Bernabeu », a d’ailleurs prévenu CR7. Les protégés de Zizou ont une occasion en or pour établir un nouveau record, celui d’être dans le dernier carré de la C1 pour la septième année consécutive. Les Merengue qui restent sur une série de douze rencontres de C1 sans défaite au Santiago Bernabeu doivent tout de même se méfier des Bavarois qui ont récupéré leur goleador, Robert Lewandowski, dont l’absence s’est fait cruellement ressentir à l’aller. En somme, ces retrouvailles entre le Real et le Bayern s’annoncent explosives et spectaculaires au grand bonheur des férus de la balle ronde.  

Leicester-Atlético Madrid

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Real Madrid-Bayern Munich

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